Les acides aminés, ces blocs constructeurs

Par Doug Parson 

Dans d'autres articles, nous avons déjà traité de l'importance des protéines et des acides aminés. Cependant, j'ai cru nécessaire d'approfondir notre connaissance de ces derniers et de la manière dont ils influencent la prise de masse musculaire.

Les acides aminés sont des éléments basiques pour la construction des protéines et du tissu musculaire. Une molécule de protéine est formée de longues chaînes d'acides aminés. Il existe différents types de liaisons et la combinaison spécifique des acides aminés est ce qui confère à la protéine ses propriétés particulières. Pour avoir du succès comme culturiste, il vous faut connaître leur fonctionnement exact dans votre organisme et les fonctions qu'ils remplissent en matière de développement musculaire. Les acides aminés non seulement participent à la reconstruction musculaire et à la resynthèse des protéines, mais ils interviennent dans des processus physiologiques comme la production d'énergie, la récupération, l'hypertrophie musculaire, la perte de graisse et la prise de force. Leur contrôle vous vaudra de devenir le culturiste que vous avez toujours rêvé d'être.
Tous les tissus de notre corps subissent des érosions et des réparations à un moment donné. Le corps de quelqu'un qui soulève des poids régulièrement expérimente ces processus presque constamment. La rapidité à laquelle ils se développent dépend de la resynthèse de protéines et de leur destruction. Toutes deux dépendent de la quantité de protéines, hydrates de carbone et autres nutriments, mais surtout des acides aminés. Votre mode de vie et votre structure génétique conditionnent également la capacité de votre organisme de régénérer le tissu musculaire.
Lorsque vous soulevez une charge, les cellules musculaires qui créent la force nécessaire pour réaliser un mouvement peuvent être endommagés. En réalisant un exercice plus lourd et intense que d'habitude, le corps est forcé de prendre les mesures pertinentes pour suporter la nouvelle pression, à savoir éliminer les fibres musculaires endommagées et leur substituer d'autres plus fortes. Pour que ce cycle continue d'avoir lieu, il est indispensable d'ingérer la quantité nécessaire de nutriments et de combinaisons d'acides aminés. Notre corps ne pourra pas former de nouvelles fibres musculaires pour remplacer celles endommagées s'il ne dispose pas d'une quantité suffisante de matières premières, c'est-à-dire d'acides aminés.
Ces derniers se divisent en deux catégories : essentiels et non essentiels. Ce sont la nourriture et les suppléments qui apporteront ceux essentiels, étant donné que notre organisme ne peut les former à partir d'autres éléments.
La dénomination "non essentiel" ne signifie pas que notre corps puisse se passer d'un acide aminé donné, mais que celui-ci peut être synthétisé à partir d'autres acides aminés qu'il faudra bien entendu ingérer. On compte neuf acides aminés essentiels : histidine, isoleucine, leucine, lysine, méthionine, phénylalanine, tryptophane, valine et thréonine. Ceux non essentiels sont au nombre de douze : alanine, arginine, acide aspartique, cystine, acide glutamique, glutamine, glycine, ornithine, proline, sérine et tyrosine.
Une fois dans notre organisme, le destin d'un acide aminé dépendra des besoins du moment. Quand les aliments ont été digérés et désintégrés et les acides aminés sont encore dans le foie, certains d'entre eux y sont retenus pour produire des protéines, comme les enzymes hépatiques, les lipoprotéines ou la protéine sanguine, dénommée aussi albumine. D'autres acides aminés sont directement projetés dans le torrent circulatoire, où ils se mélangent à d'autres acides aminés libérés lors des processus de catabolisme et synthèse. Ainsi véhiculés, ils sont sélectionnés par les cellules qui en ont besoin, en fonction de leur mission. S'il n'y a pas la quantité requise de combinaisons correctes d'acides aminés pour réaliser la resynthèse de protéines dans les cellules, ces acides aminés sont rendus à la circulation sanguine. Cependant, ils ne seront pas véhiculés à nouveau jusqu'à ce que d'autres cellules les utilisent, mais ils retourneront au foie, où ils perdront leur azote, qui passera à l'urée, puis aux reins où il sera éliminé. Ce qui restera de l'acide aminé pourra être transformé en glucose pour être utilisé comme énergie ou en stocks de graisse ou de glycogène.
La priorité absolue de notre organisme est celle de survivre. Des fonctions telles que la respiration, la digestion et la circulation sanguine auront pour lui une plus grande importance que la resynthèse de protéines. Si l'organisme ne dispose pas des quantités nécessaires d'hydrates de carbone ou de graisses, les protéines qui se trouvent dans le sang sont métabolisées en énergie pour permettre le bon développement des fonctions vitales. Assurez-vous de consommer les quantités requises de chaque acide aminé, autrement votre corps s'emparera de vos propres acides aminés pour les transformer en énergie, au lieu d'en masse musculaire.
Juste après avoir fini l'entraînement, vos muscles réclament des acides aminés pour reconstituer les protéines qui forment le tissu musculaire. Même si vous mangez un plat riche en protéines après la séance, votre organisme mettra environ deux heures pour dégrader les protéines et véhiculer leurs acides aminés vers le torrent circulatoire pour être utilisés par les cellules. Avec un supplément d'acides aminés libres, ceux-ci seront projetés dans la circulation sanguine en un laps de temps de 15 minutes, du fait qu'ils ne sont pas chimiquement liés à d'autres composés et leur absorption a déjà lieu dans l'intestin grêle, d'où ils passent dans le sang, empêchant ainsi le catabolisme musculaire. En outre, la congestion sanguine de l'estomac lors d'une digestion "normale" n'a pas lieu, mais le sang demeure dans le muscle entraîné, ce qui empêche par une autre voie l'éventuelle dégradation musculaire.
Nous venons de voir que l'organisme se servira d'acides aminés pour produire de l'énergie s'il ne dispose pas de glucose, ce qui occasionnera un état catabolisant. Lors de la gluconéogenèse, notre corps forme du glucose à partir d'autres substances que des hydrates de carbone. Si celle choisie sont des acides aminés, l'organisme emploiera ceux branchés ou BCAA –trois essentiels, à savoir leucine, isoleucine et valine–, après les avoir extraits du tissu musculaire. Les acides aminés branchés sont d'une importance extrême pour la construction musculaire. La circulation sanguine les admet directement, sans intervention du foie, ce qui accélère notablement la resynthèse de protéines. Un certain nombre d'études scientifiques démontrent que ce type d'acides aminés apporte l'azote qui permet la formation et l'exportation de l'alanine et la glutamine produites par le muscle, ce qui a pour effet de diminuer les concentrations de BCAA suite à l'exercice, quel qu'il soit. On a constaté que l'entraînement aux résistances réduit ces concentrations de plus de 20 pour cent. Les acides aminés branchés que l'organisme puise dans le muscle se transforment en alanine, que le foie métabolise en glucose. Si vous prenez un supplément en ces acides aminés pendant l'entraînement ou juste après, votre corps n'aura pas besoin d'utiliser les siens propres, qui ne seront pas dégradés pour l'obtention d'énergie. Le processus de formation de muscle est long et laborieux et il le sera d'autant plus si vous gaspillez du muscle.
Mais les acides aminés branchés ont encore une fonction. Quand leurs concentrations sanguines sont élevées, le cerveau reçoit un signal l'avertissant d'un danger imminent de catabolisme, suite à quoi l'organisme libère de l'insuline, ce qui réduit la production de cortisol. Il en résulte un environnement plus anabolisant.
Ces acides aminés sont très rapidement métabolisés au cours de l'exercice. Si vos stocks en sont abondants, votre croissance musculaire sera optimale.
Vient enfin justifier une fois de plus l'emploi de suppléments de ce genre le fait que les acides aminés essentiels sont davantage impliqués dans le cycle de resynthèse de protéines que ceux non essentiels. En fait, certaines études démontrent que l'ingestion d'acides aminés essentiels élimine l'utilisation de ceux non essentiels pour resynthétiser des protéines. On a constaté que la même quantité d'acides aminés essentiels multipliait par quatre la resynthèse de protéines. La consommation d'acides aminés essentiels immédiatement après l'entraînement augmente la formation de protéines de plus de 200 pour cent.
Leur apport avant l'exercice devrait représenter 15 à 20 pour cent de votre poids de corps. C'est-à-dire que si vous pesez 100 kilos, vous devrez en ingérer 15 à 20 grammes avant votre séance. Vers la moitié de la séance, ingérez la même quantité d'acides aminés branchés. Après la fin de la séance, ajoutez-y 5 grammes de ces derniers, plus une dose d'hydrates de carbone. Cela protégera efficacement votre corps contre tout catabolisme.
Ne sous-estimez surtout pas l'importance des acides aminés dans votre programme d'entraînement. Ils s'acquittent de diverses fonctions tendant à favoriser depuis la construction musculaire jusqu'à la perte de graisse. La compréhension de ces fonctions vous permettra de programmer votre diète en vue d'obtenir les meilleurs résultats. En plus de consommer de la nourriture haute en protéines de toute première qualité, ajoutez à votre diète des suppléments en acides aminés libres et en ceux branchés. Veillez à ce que vos muscles récupèrent et se régenèrent au maximum grâce à vos 21 petits nouveaux amis.